Kauce je záloha, určitá peněžní částka, která je hrazená předem. Vyžaduje se například u pronájmu bytů, ale setkáte se s ní i při půjčení movitých věcí nebo třeba nářadí. Kauce bývá obvykle vratná, pokud jsou dodrženy sjednané podmínky.
Při pronájmu bytu se vyžaduje vratná kauce, nejčastěji se počítá jako jeden až trojnásobek nájemného předem. Je určitou pojistkou pro pronajímatele, že dostane včas zaplacené nájemné a že zařízení bytu nebo domu nebude poškozeno. V opačném případě má příjemce kauce právo kauci použít na úhradu škody. O nevratné kauci se hovoří ve spojitosti s koupí nemovitosti, kauce bývá rezervační zálohou a její část je následně odečtena z kupní ceny.